Mikrokreditprogram
för Afrikas jordbrukare

Programmet för utbildning, sparande och mikrokrediter startades 1999 med målsättningen att ge jordbrukare i Afrika en starkare ekonomisk ställning och har kvinnor som främsta målgrupp. Detta för att kvinnor genom sina egna familjejordbruk står för 80% av matproduktionen i Afrika söder om Sahara.

Mikrokreditprogrammet är en del i epicenterstrategin och har som syfte att
1. Visa att kvinnliga jordbrukare i Afrika framgångsrikt kan driva sina egna mikrokreditsystem.
2. Från start mobilisera och utbilda kvinnor så de kan utöka jordbruket och starta andra inkomstgenererande aktiviteter.
3. Skapa självförsörjning och bygga upp en ekonomi i samhället kring epicentret.
4. Varje epicenters mikrokreditbank ska godkännas som en etablerad officiellt certifierad bank.

Hittills har fler än 95 000 lån distribuerats i våra åtta afrikanska programländer, motsvarande en summa på cirka 56 miljoner kronor. Vanligtvis är lånesumman under 500 kronor. När arbetet med mikrokrediter till kvinnor etablerats får även män tillgång till lånen. Ungefär en femtedel av krediterna via landsbygdsbankerna allokeras till män. Räntas fastställs av den kooperativt ägda banken i samråd med Hungerprojektet och den sätts alltid lägre än den kommersiella räntenivån.

För att få ta lån startar låntagarna ett kooperativ med 10 till 15 medlemmar. Gruppens medlemmar tar individuella krediter men är solidariskt ansvariga för återbetalningen av gruppens totala lån. Krediten används dels till individuella projekt och dels till kooperativ verksamhet inriktade på inkomstgenererande aktiviteter såsom jordbruk, uppfödning av till exempel grisar och kycklingar eller handel. Inte förrän hela det första grupplånet är återbetalt finns möjligheten att var för sig låna ytterligare en gång.

Alla kvinnor som ansöker om lån deltar i vuxenutbildning och lär sig läsa, skriva och räkna om de inte redan har de kunskaperna. Alla deltar också i utbildning i enklare bokföring, företagande, gruppdynamik och ledarskap. För att få lån måste man också låta sina döttrar gå i skola. Målet är att varje epicenters mikrokreditbank, som ägs av medlemmarna och drivs av kvinnor, ska godkännas som en etablerad officiellt certifierad bank. Genom  mikrokreditbanken får kvinnorna erfarenhet av småskaligt bankarbete och vidareutbildas för att kunna driva banken vidare.

Bankcertifieringen är en milstolpe i epicentrets utveckling och ett tecken på självförsörjning och på kvinnornas kunskaper och självförtroende. Hittills har 18 landsbygdsbanker i våra epicenter i Afrika fått officiell bankcertifiering. Det finns kartlagda resultat på att mikrokreditprogrammet fungerar. Kvinnorna börjar odla mer mat, tjänar mer pengar genom de inkomstgenererande aktiviteterna och låter sina döttrar stanna i skolan längre än tidigare. Ett resultat av att kvinnorna tar framträdande roller i epicentrets mikrokreditbanker är även att de på ett naturligt sätt får en starkare röst i samhället.

       För att få ta ett mikrokreditlån måste låntagaren lova att låta sina döttrar gå i skola.